Количество мегапикселей в камерах смартфонов и простых мобильников постоянно увеличивается, но говорить о полноценной конкуренции с настоящими фотокамерами еще рановато: важную роль играет механизмс автофокусировки.

Исследователи из Политехнического института Ренселлера принялись за разработку принципиально новой технологии фокусировки, которая не будет основана на действии движущихся частей. Эта технология получила проектное название «жидкие поршни», и базируется она на использовании капелек ферромагнитной жидкости для деформации жидкостных объективов.

В отличие от механических компонентов современных объективов, «жидкие поршни» насыщены металлическими наночастицами, движущимися в заряженном состоянии. В компактных камерах такие поршни (которые могут быть прозрачными сами по себе) работают в качестве линз, тонко настраивая датчики камеры путем регулирования приложенного напряжения.

«Капельки вибрируют, и их форма постоянно изменяется. При прохождении света через такую систему, она выполняет роль миниатюрного объектива. Капельки движутся вперед и назад, и объектив автоматически изменяет свое фокусное расстояние, что избавляет от необходимости ручного фокусирования камеры на том или ином объекте. Таким образом, всю основную работу выполняет электроника и программное обеспечение. Пользователь же получает качественные и четкие снимки».

Как утверждают ученые, применять новую технологию можно будет в камерах мобильных телефонов и прочей портативной технике, однако точной даты ее выпуска пока не знает никто.